Сред пепелта на един умиращ свят, Алената намира писмо, на което пише "Изгори преди прочитане."
Така започва невероятна кореспонденция между двама вражески агенти във война, простираща се през необятните граници на времето и пространството.
Алената принадлежи към Агенцията - една необичайна технотопия. Лазурната принадлежи към Двора - едно огромно съзнание, вградено в цялата органична материя. Миналото и на двете е изцапано с кръв, а бъдещето на всяка не може да съществува заедно с това на другата. Те нямат нищо общо - освен факта, че те са най-добрите и са сами. Сега това, което започва като самохвалство на бойното поле прераства в опасна игра - игра, която и Алената, и Лазурната са решени да спечелят. Защото когато тръгваш на война, победата е най-важна. Нали?
От първото издаване през 2019 до 2024 г. книгата печели 14 авторитетни награди за научна фантастика, сред тях наградата за кратък научнофантастичен роман, която Британската асоциация за научна фантастика ѝ присъжда през 2019 г. Носител е на наградата Хюго в същата година. Hugo Awards се раздават ежегодно от 1955 година насам и с тях Световното общество на научната фантастика отличава най-добрите научнофантастични или фентъзи произведения.
Макс Гладстоун и Амал Ел-Мотар пишат историята за Алената и Лазурната в партньорство, но без да се познават. Писмата на Алената са написани изцяло от Гладстоун, а тези на Лазурната - от Ел-Мотар. Въпреки че създават заедно цялостната линия на сюжета, всеки от тях разработва реакциите на героя си в отговор на писмата с елемент на истинска изненада. Това зарежда книгата със силен емоционален отговор в кореспонденцията между Алената и Лазурната. Авторите създават фантастична история за любов, която се разкрива в различни времена и в различни вселени. Читатели и критици наричат Време да загубиш, време да спечелиш изящно създадено пътуване във времето.
