„Когато Мария Еджуърт създава историята, която най-точно изразява нейната същност, резултатът е „Хелън“. - Мерилин Бътлър, „Мария Еджуърт: Литературна биография" (1972 г.)
„Хелън“ е последният роман на английско-ирландската писателка, есеист и публицист Мария Еджуърт (1768-1849), смятана за един от основоположниците на реалистичния роман в английската литература. Макар да не са се познавали лично, Еджуърт и Джейн Остин са се възхищавали взаимно на творбите си. Съвременните литературни критици често определят „Хелън“ като книга между две епохи: сравнително краткия „викториански период“ на авторката и значителното й по обем и с голямо литературно влияние творчество през втората половина на XVIII век. Романът е пропит с характерното за Еджуърт остроумие, чрез което тя разгръща психологически нюансирана картина на живота в английското светско общество през този период. Социалните коментари на писателката впечатляват със своята проницателност и хумор, който понякога преминава в сатира, но никога в злобна ирония. Хелън олицетворява разумната, здравомислеща и добродетелна, макар и непосветена в изкусните маневри и опасни интриги на висшето общество героиня, чиито чувства понякога се доближават до възвишеното, но без да изпадат в сладникава сантименталност.
В тази история за трудния, понякога необходим избор между приятелството и истината, между зова на сърцето и моралната отговорност, Хелън Стенли ще трябва да реши дали да скрие тайната любовна кореспонденция на щастливо омъжената й приятелка Сесилия Кларендън, в чието семейство е била топло приета под покровителството на строгата, но мъдра майка на Сесилия, лейди Давенант. Ако изпълни отчаяната молба на очарователната Сесилия, Хелън рискува не само своята репутация, която несъмнено ще бъде опетнена, дори може би унищожена, а и гласуваното й от лейди Давенант доверие да спаси дъщеря й от покварата на непочтеността и да съхрани нейната нравственост.
Освен това Хелън е влюбена в повереника на строгия, но добронамерен и благороден съпруг на Сесилия, генерал Кларендън. Талантливият идеалист и вдъхновен мечтател с пламенна натура Гранвил Боклер обича Хелън искрено и чистосърдечно - но дали тази любов ще оцелее, ако девойката представи излезлите наяве след много години любовни писма за свои?
