Едмондо Феро е наследник на уважавана фамилия адвокати и е принуден да продължи семейната традиция, въпреки че голямата му страст са книгите. Той притежава необикновеното умение да усеща погледите на книгите, които чете във всеки удобен момент, пренебрегвайки работата си. За това е строго упрекван от тираничния си чичо Еудженио, който управлява семейната кантора. Едмондо предпочита да живее в литературата, където може да приключенства от удобното си кресло, а грозният му външен вид не е от значение. Животът му обаче поема в нова посока, когато приятелят му журналист Раниеро му предлага да разследват нашумял медиум и неговите фотографи, които забавляват висшето общество, твърдейки, че запаметяват образите на починали върху снимки.
Бедни италиански момичета бягат от мизерията, за да се омъжат за преселници в Аржентина. Влязъл в ролята на сватовник, пътуващият фотограф Бардела всяка година придружава група нови булки на дългото плаване до Новия свят. Една от тях е Пия, която се качва на кораба с желанието да помогне на семейството си, но ненадейно открива страстта си към фотографията. А през обектива на фотоапарата светът изглежда съвсем различен: Пия започва да вижда хората с истинските им лица, тайните и мъката им…
Романът на Дези Икарди разказва за необикновената любов към книгите и за това, че нещата не винаги са такива, каквито изглеждат. Външният вид често лъже, а под грозната опаковка може да се крие най-безценната красота.
Пътят към истината започва там, където човек се осмели да последва онова, което желае най-силно.
